Inventory 包含了企業已完成的產品，以及用來製作產品的原料、設備、廠房等。也就是說，與製作產品相關的任何實體物品，都算在inventory的範圍。
Stock 指的是已製造完成，由本公司所銷售的產品。然而，對於銷售原料給客戶的企業來說，原料也是他們的Stock。例如，賣麵包的店家，同時也銷售麵粉給一般消費者，這時候麵粉也是Stock，但如果麵包店只賣麵包、不賣麵粉，這時的麵粉是inventory而非stock。
由上面的例子，可以看出Inventory和Stock的不同，依企業銷售的產品範圍而有不同的定義。對完成品供應商來說，inventory包含最終產品和生產原料、設備、廠房，stock僅指最終產品。對原料供應商來說，inventory包含原料、設備、廠房，stock指的是原料。Inventory代表了企業用來創造利潤的所有資產，並影響的生產成本和產品售價。Stock的多少決定了企業能有多少的銷售收入，賣了愈多的stock，收入就愈高。
從會計觀點來看，計算inventory通常一年一次，而stock則是每天要追蹤管理的。保持適當的stock以確保日常營運的正常，有賴於inventory的穩定與補給。而對於銷售最終產品的企業來說，雖然一些生產的設備售出仍會為公司創造現金收入，但這些收入屬於非營業收入。
如同在中文裡面「庫存」與「現貨」的差異，就不同的管理哲學來看，有正面價值也有負面的危機感，更多的庫存代表著更高的管理成本，更多的現貨卻隱含著更高的銷售機會，究竟何者為宜，還是得以用字遣詞當下的情境來判斷囉。
